Bagaimana Manusia Menyebar di Bumi?

Setelah mengonsumsi DHA dalam jumlah cukup, otak manusia kemudian berkembang sehingga memiliki kompleksitas dan fungsi yang lebih banyak.

(Thinkstock)

Dari sebuah studi yang dilakukan oleh tiga tim peneliti dari Wake Forest Baptist, Johns Hopkins University School of Medicine, dan University of Washington School of Medicine, diketahui bahwa sebuah mutasi genetik yang terjadi ribuan tahun lalu merupakan jawaban bagaimana manusia purba mampu bermigrasi ke berbagai belahan dunia.

Seperti diketahui, menurut ilmu arkeologi dan genetika, Homo sapiens muncul di bumi sekitar 180 ribu tahun lalu. Namun, mereka tetap tinggal di satu kawasan saja, tepatnya di sekitar perairan di Afrika tengah selama hampir 100 ribu tahun lamanya. Namun, setelah itu, manusia purba kemudian menyebar ke seluruh dunia, atau dikenal juga dengan ‘the great expansion’.

Untuk mencari jawaban atas kekuatan evolusioner yang mampu mengubah pola variasi genetika tersebut, ketiga tim peneliti mengamati genetika dari populasi manusia yang berbeda. Sebanyak 1.092 individu, mewakili 15 populasi manusia yang berbeda diamati dalam studi yang disebut sebagai 1000 Genome Project. Selain itu, 1.043 database individu dari 52 populasi yang ada di Human Genome Diversity Panel juga diteliti.

Setelah ketiga tim peneliti melakukan analisis terhadap pola variasi urutan genetika pada berbagai populasi manusia di seluruh dunia, mereka mendapati bahwa varian genetik penting muncul di kluster genetika utama pada kromosom 11 yang dikenal dengan fatty acid desaturase cluster (FADS) pada sekitar 85 ribu tahun lalu. Variasi ini memungkinkan manusia awal mengembangkan otak mereka menjadi berukuran lebih besar, memiliki kompleksitas tinggi dan fungsi yang lebih banyak.

Menurut Floyd Chilton, peneliti dari Center for Botanical Lipids and Inflammatory Disease Prevention, Wake Forest Baptist, manusia purba membutuhkan asam dokosa heksanoat (DHA) yang biasa ditemukan pada ikan dan kerang untuk mendukung fungsi otak yang kompleks.

“Kemungkinan inilah yang membuat manusia purba berkumpul di perairan di Afrika tengah di mana banyak ditemukan sumber makanan yang mengandung DHA,” kata Chilton. “Setelah mereka mengalami perubahan genetika, dan otak mereka mulai memiliki ukuran yang lebih besar, kompleksitas tinggi dan fungsi yang lebih banyak, mereka kemudian menyebar ke seluruh penjuru benua Afrika,” ucapnya.

Pada laporannya yang dipublikasikan di jurnal PLoS One, Joshua Akey, salah satu peneliti dari University of Washington menyebutkan, konversi genetika yang terjadi tersebut membuat manusia tidak lagi hanya perlu mengandalkan satu sumber makanan saja (ikan) untuk mendapatkan pertumbuhan dan perkembangan otak mereka.
(Abiyu Pradipa. Sumber: Phys.Org)

Nenek Moyang Manusia Sudah Lakukan Daur Ulang

Menggunakan peralatan daur ulang membuat manusia purba tak perlu bepergian jauh demi mencari bahan baku untuk alat yang mereka butuhkan

Daur ulang (Thinkstockphoto)

Sebuah penelitian yang dilakukan oleh tim dari Universitat Rovirai Virgili dan Catalan Institute of Human Paleoecology and Social Evolution, Spanyol, mengungkapkan bahwa manusia dari era Upper Paleolithic sudah melakukan daur ulang terhadap peralatan batu mereka untuk digunakan sebagai alat lain.

Studi ini dilakukan berdasarkan pengamatan pada artefak hangus yang ditemukan di kawasan Moli del Salt di Tarragona, Spanyol. Sebelumnya, daur ulang terhadap perangkat batu zaman pra sejarah sulit dilacak karena tidak ada rekaman arkeologis. Namun, setelah ditemukan bukti, seperti pada laporan yang dituangkan di jurnal Archaeological Science, tampaknya praktek itu dimungkinkan.

“Untuk mengidentifikasi daur ulang, sangatlah penting untuk membedakan dua tahap pembuatan sebuah benda. Saat sebelum dia dibentuk dan saat sesudahnya. Kedua bentuk dipisahkan oleh sebuah interval di mana benda itu telah mengalami modifikasi,” kata Manuel Vaquero, peneliti dari Universitat Rovira I Virgili.

“Ini merupakan kali pertama sebuah studi sistematik seperti ini dilakukan,” ucapnya.

Dalam studinya, para arkeolog menemukan banyak sisa-sisa pembakaran di Moli del Salt yang diperkirakan berasal dari era Upper Palaeolithic, sekitar 13 ribu tahun lalu. Para pakar menyatakan, pemilihan artefak sisa pembakaran dilakukan karena mereka bisa menginformasikan dengan mudah apakah mereka telah dimodifikasi setelah dikenai api.

Dari penelitian yang dilakukan, terindikasi bahwa praktek daur ulang terhadap alat-alat sehari-hari merupakan tindakan yang jamak dilakukan di masa tersebut. Perangkat daur ulang sendiri lebih banyak digunakan untuk aktivitas domestik dan tampaknya terkait dengan kebutuhan alat yang mendesak. Sayangnya, praktek daur ulang ini tidak terdokumentasi dalam catatan sejarah, seperti halnya pendokumentasian artefak-artefak lain.

Menggunakan peralatan yang didaur ulang membuat manusia-manusia tersebut tidak perlu bepergian jauh dari perkampungan mereka demi mencari bahan baku untuk alat-alat yang mereka butuhkan. “Mereka cukup memakai peralatan-peralatan yang ditinggalkan oleh kelompok-kelompok lain yang pernah menghuni kawasan tertentu,” ucap Vaquero.

Meski demikian, saat menganalisa situs arkeolog tersebut, Vaquero dan timnya mengingatkan bahwa manusia yang menempati kawasan Moli del Salt bisa saja telah membawa benda-benda daur ulang tersebut dari tempat mereka pertama kali menemukannya. “Ada kemungkinan juga bahwa mereka melakukan penggalian atau menyingkirkan sedimen saat mencari alat-alat yang mereka butuhkan itu,” ucapnya.
(Abiyu Pradipa. Sumber: Phys.Org)